Le centre de l’océan Atlantique est parcouru par une gigantesque chaîne de montagnes, la dorsale médio-océanique, dont les parties émergées constituent des îles, comme les Açores ou l’Islande. Celles-ci sont, aujourd’hui encore, le siège d’éruptions volcaniques. Ces dernières peuvent servir de modèle pour une meilleure compréhension des phénomènes liés à la tectonique des plaques et pour comprendre les paysages qui en sont la conséquence.